En 2018 publicó “Iris Apfel: Accidental Icon”, una colección autobiográfica de pensamientos, anécdotas y observaciones sobre la vida y el estilo. A la edad de 97 años en 2019, firmó un contrato de modelo con la agencia global IMG.
Iris Barrel nació el 29 de agosto de 1921 en Astoria, Queens, la única hija de Samuel Barrel, propietario de una empresa de vidrio y espejos, y su esposa rusa, Sadye, propietaria de una boutique de moda. Iris estudió historia del arte en la Universidad de Nueva York y arte en la Universidad de Wisconsin, trabajó para Women’s Wear Daily y fue aprendiz de la diseñadora de interiores Elinor Johnson antes de abrir su propio negocio de diseño.
Se casó con Carl Apfel, un ejecutivo de publicidad, en 1948. No tuvieron hijos. Su marido murió en 2015 a la edad de 100 años.
Sus tejedores del Viejo Mundo habían restaurado cortinas, muebles, cortinajes y otras telas en la Casa Blanca para nueve presidentes, desde Harry Truman hasta Bill Clinton.
Los apartamentos de Apfel en Nueva York y Palm Beach estaban repletos de muebles y chucherías que podrían haber salido de una película de Luis Buñuel: gatos de porcelana, juguetes de peluche, estatuas, jarrones ornamentados, espejos dorados, frutas artificiales, loros de peluche, pinturas. de Velázquez y Jean-Baptiste Greuze, un maniquí sobre un avestruz.
El diseñador de moda Duro Olowu dijo a The Guardian en 2010 que el trabajo de Apfel tenía una cualidad universal. «No es una tendencia», dijo. «Apela a un cierto tipo de alegría en todos».
